FOTOSÍNTESIS

Que nuestro planeta sea verde se lo debemos al pigmento que tiñe las hojas de los vegetales, la clorofila. Este pigmento es imprescindible para que se produzca la fotosíntesis, un proceso que, con ayuda del sol, transforma la materia inorgánica (CO2) en orgánica (glucosa) y libera el oxígeno que hace posible la vida en la Tierra. La clorofila absorbe la radiación solar, que utiliza para romper las moléculas de agua y, de paso, liberar electrones de su estructura. Si disparamos unas cuantas de estas moléculas negativas sobre el CO2 fijado en las hojas de las plantas, obtenemos glucosa. La extracción de esos electrones tienen lugar en los cloroplastos, estructuras de las células vegetales que contienen la clorofila y otros pigmentos fotosintéticos. 

PARTIENDO EL AGUA- los antepasados de los cloroplastos fueron las cianobacterias. Hace 3,000 millones de años, éstas rompían el agua mediante una única sustancia fotosintética, para obtener energía y alimento. El gen que regulaba la síntesis del pigmento se duplicó y originó dos foto sistemas que la selección natural fue separando. Las cianobacterias utilizan uno de esos dos sistemas, pero nunca ambos a la vez. Sin embargo, las plantas y algas actuales emplean dos grupos de clorofilas distintas ¿CUANDO EMPEZARON A COMBINARSE?

Según Lane, las cianobacterias se toparon con un problemas: en el segundo foto sistemas se producía una sobre carga de electrones que lo inutilizaba. Sus células usaban manganeso para protegerse de las radiaciones ultravioletas. Cuando un átomo de manganeso absorbía luz ultravioleta, liberaba un electrón que era engullido por la clorofila en el segundo foto sistema, y el proceso se atascaba.

La solución fue que ambos sistemas funcionaran a la vez. Así los electrones liberados salían del manganeso, atravesaban los dos foto sistemas y llegaban al CO2, se unían en él y producían un desecho valiosísimo para el planeta: EL OXÍGENO